Дрофа (Otis tarda) – одна из самых больших птиц, способных летать. Этот вид, находящийся под угрозой исчезновения во всём мире, встречается и в Австрии. Популяция этих птиц во всем мире насчитывает около 50000 особей, из которых примерно 2400 живут в Центральной Европе.

Несомненно, одно из самых впечатляющих зрелищ в природе – это происходящие в апреле и мае уникальные брачные ритуалы самцов дроф (чей вес может превышать 16 кг). В Австрии их можно наблюдать лишь в нескольких местах на востоке страны. Во время брачного сезона самцов дроф можно увидеть важно прогуливающимися по лугам и посевам зерновых. Во время брачного танца самец за несколько секунд выворачивает оперение так, что белые обратные стороны кроющих перьев, а также маховых перьев первого и второго порядков поднимаются вверх. В разгар танца повёрнутая вперёд и развёрнутая веером нижняя сторона хвоста достигает наивысшей точки и птица превращается в почти полностью белую «кучу перьев». Таким образом, самцов становится видно издалека, и они привлекают самок с больших расстояний.

Но, пожалуйста, не беспокойте их! Дрофы очень осторожны, и легко возбудимы. Почувствовав приближающуюся опасность, дрофы могут отлетать на расстояние более 1 км. Это относится равно и к токованию, и к высиживанию, и к самкам с птенцами.
С помощью сильных крыльев дрофы могут подниматься в воздух с места. Это неутомимые летуны, способные покрывать расстояния более 200 км в день, однако их манёвренность ограничена большим весом и широким размахом крыльев. В Центральной Европе дрофы являются частично перелётными птицами, которые могут совершать перелёты на несколько сотен километров в суровые зимы. Такие перелеты сопряжены для них со значительными опасностями, например, столкновениями с линиями электропередач.
Целью крупных проектов, выполняющихся в настоящее время в нескольких европейских странах при финансовой поддержке Европейского союза по сохранению дрофы - вида, находящегося под угрозой исчезновения во всём мире, является обеспечение дальнейшего выживания дрофы в Центральной Европе, (в т.ч. и в Австрии).