La avutarda (Otis tarda) se encuentra entre las especies de aves más pesadas capaces de volar. Es una especie en peligro a nivel mundial que se halla, entre otros países, en Austria. La población mundial comprende unos 50.000 individuos, de los cuales alrededor de 2.400 se encuentran en Europa central.

Una de las experiencias más impresionantes que uno puede vivir en la Naturaleza se da en muy concretos lugares de la Austria oriental, al observar el cortejo realizado por machos de avutarda de 16 kg de peso. En los meses de abril y mayo se puede observar a los gallos exhibiéndose “orgullosos” en campos y estepas agrícolas. Durante este cortejo, único, de la avutarda, los machos dan la vuelta a su plumaje de tal forma que las partes inferiores de las plumas primarias y secundarias (que son blancas) y las cobertoras de la parte inferior (también blancas) se colocan hacia arriba. En pleno cortejo, el plumaje de la parte inferior de la cola, volteado y desplegado, pasa a ser el punto más alto del cuerpo y la gran bola blanca de plumas se contrae periódicamente atrayendo a las hembras desde grandes distancias.

¡Pero por favor, no molesten! Las avutardas son aves alertas y sensibles a las molestias, que pueden reaccionar huyendo ante fuentes de peligro que se hallen incluso a un kilómetro de distancia. Esto es así no sólo para los machos en cortejo, sino también para las hembras en incubación o con pollos.

Las avutardas son capaces de alzar el vuelo sin necesidad de tomar impulso corriendo: les basta con unos cuantos poderosos aleteos. Aunque son excelentes voladoras, capaces de recorrer hasta 200 km al día, su agilidad sufre bajo su enorme peso. En Europa central son migratorias parciales que en inviernos duros pueden volar varios cientos de kilómetros, durante los cuales se exponen a serios peligros como la colisión con tendidos eléctricos.

Para asegurar la supervivencia de las mundialmente amenazadas avutardas en Europa central, incluyendo Austria, se están implementando actualmente amplios proyectos de conservación en varios países europeos con el apoyo financiero de la Unión Europea.

En esta página puede usted encontrar toda la información sobre la avutarda y sobre los esfuerzos llevados a cabo para protegerla, datos que se actualizan y completan periódicamente.